按语：常德市旅游局拟编写一本推介常德的书，初拟书名《常德好韵味》，既可提供给游客，作为普及性读物；更主要是供导游讲解参考，起工具书的作用。开始我被邀审稿，后来他们请我动笔写一点。我是一拖再拖，现在已再无法推辞和拖延了，试着写一些。懒得动笔，就用电脑，发为博文，便于修改和编书时采用。

　　尧拜师，舜让王

　　    民谚“常德德山山有德，长沙沙水水无沙”非常著名，毛泽东1956年6月写《水调歌头·游泳》时都曾提到。德山有德，是因为人有德，这里曾居住过一位达智大德的圣人善卷，得到尧舜的赏识，尧舜南巡专程到德山，尧帝拜善卷为老师，舜帝更是要把帝位让给善卷。

　　    尧拜师，古书《吕氏春秋~下贤》篇有记载：

　　    尧不以帝见善卷，北面而问焉。尧，天子也；善卷，布衣也。何故礼之若此其甚也？得道之人不可骄也。尧论其德行达智而弗若，故北面而问焉。此之谓至公。非至公，其孰能礼贤？

　　    译成白话，意思是：尧不以帝王的身份会见善卷，面朝北恭恭敬敬地向他请教。尧是天子，善卷是平民，尧为什么这样过分地礼遇他呢？因为善卷是得道之人，对于得道的人不可傲视。尧自认自己的德行智谋不及善卷，所以实施学生见先生的面向北面恭恭敬敬请教的大礼。原文最后两句是赞扬尧帝的：尧帝的行为叫做无比公正。不是无比公正，谁又能如此礼遇贤者呢？

　　    据传尧是在继承帝位12年之后南巡北返途径常德的，鼎城的尧天坪乡就是尧到德山时路经的地方。尧帝南巡，深为三苗之地的社会风气所担忧，特别是进入湘黔，风气更加怪异。但沿沅水而下，临近枉渚，即今德山，情况迥异。正是暮春，桃花盛开，如锦如绣，连绵不断。桃林里面是农田，农民犁云锄雨，非常忙碌。他们一面耕田，一面唱着山歌。帝尧细听歌词，很有意思，于怡情悦性之中，寓有一种劝世醒俗的意味，仿佛在听仙乐，禁不住上前问道：“你们所唱歌曲，是自古就有的，还是你们新近创作的呢？”农夫见来人非同一般，放下犁锄，拱手回答：“都不是，是善先生教我们唱的。”帝尧问善先生是什么人，农夫赞不绝口:”善先生，很有学问，平时待人和蔼可亲。一有空闲，教我们圣贤的道理，做人的规矩，以及古来忠臣孝子贞妇的事迹，和可以做鉴戒或法则的话语。所以，我们这里没有人不佩服他、敬仰他。您听到的歌曲就是他教我们的，这只是其中以一种，他教唱的歌还多呢！”

　　    帝尧慕名拜访，在枉渚盘桓达数月之久，天天向善卷请教。问得最多的是三苗的治理问题。一天，帝尧谈到三苗实行的政治，虽然有违圣训，但竟能在很短时间风行全境，并影响周边，效力之大令人费解。善卷就给帝尧讲“五谷者，种之美者也。苟不熟，不如荑稗”的道理。古来君主无不口口声声尊重圣贤，但谁又曾躬行践履呢？，这就叫“五谷虽美而不熟”啊，不但无用，久而久之还会养成作伪之风。三苗的政治，虽有不妥，但他们君臣上下，说了就做，不停留在嘴上，效力明显，这就好比荑稗，既然成熟，可以充饥，虽不是美食，但比挨饿要好啊！尧深受启发。

　　    相传帝尧是在得到爱子考监明病重请归的奏报后离开枉渚的。他邀请善卷一起回国都，以便随时请教，善卷却认为自己更适合留在这里做开发民智的工作，执意不去。帝尧只得将善卷所居住的山和地统统封给他。从此，善卷以“帝者师”名扬天下！

　　    帝舜继位后也南下巡视天下，北归时也按照尧走的路线来到沅水流域。路上遇到盘瓠子弟，与之交谈，彬彬有礼，知道善卷还健在，都是他教育的结果，激动不已，他要把自己的帝位让给这位“帝者师”！事见《庄子·让王》篇：

　　    舜以天下让善卷。善卷曰：“余立于宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛絺。春耕种，形足以劳动；秋收敛，身足以休食；日出而作，日入而息，逍遥于天地之间而心意自得。君何以天下为哉！悲夫，子不知余也！”遂不受，于是去而入深山，莫之其处。

　　    善卷推辞的理由翻译成白话文是这样的：“我立身于宇宙之中，冬天穿着皮衣御寒，夏天穿着精细的葛布能够防暑。春天耕耘播种，身体能够劳动；秋天获得丰收，粮食足够一年的食用。每天日出而作，日入而息，优哉游哉，怡然自得。我哪里会去想承担治理天下的大任呢！哎呀，你真是太不了解我了！”善卷屡次推辞出山，首先是因为他把开发民智视为己任，只想一心一意做好这件事；其次，也很重要的，是他认为尧和舜把天下治理得很好了，无须我取代他们。当然，也与善卷道法自然，清静无为的思想不无关系。唐朝谪居朗州十年的刘禹锡写有《善卷坛下作》诗，对善卷的心思摸得比较准：“先生见尧心，相与去九有。斯民既已治，我得安林薮。道为自然贵，名为无穷寿。瑶坛在此山，识者常回首。”

　　    舜见善卷回答诚恳也就不再勉强，告辞北归。善卷却担心舜帝及其继任者再来强劝自己出山，离开与舜见面的地方，走向深山，有人说他从此主动担负起保护黄帝在湘西大小二酉洞的藏书，对古文化的传承立下不朽的功勋。

　　    纪念善卷，见诸文字记载始于隋朝，“刺史樊子盖以尧时隐者善卷尚居于此，故名山。”隋时在德山建有善卷坛。唐代诗人刘禹锡、蔡昆、虚中、齐己都写诗吟咏。到宋，真宗因善卷有功于民，诏许为善卷主祠封墓；宋徽宗更赐号善卷为“高蹈先生”。宋代建筑有名的是袁申儒捐资兴建的楚望亭、临睨亭和仰止亭。元朝遭兵燹，明清恢复，有祭祀活动。

　　    宋人作的《善卷祠记》,赞扬道：

　　    德山苍苍，德流汤汤；

　　   先生之名，善积德彰！