屈原，郦道元说他是湖北秭归人，有争议。为准确起见，《辞源》说他是战国楚国人；《辞海》则只说他是楚国贵族。上世纪九十年代初有专家考证屈原祖籍为湖南汉寿县，有汉寿县株木山乡全赋村楚墓出土的“武王之督”青铜戈为证。武王，是楚武王屈瑕，屈原的祖先，汉寿一带是他的封地。

　　    《史记》记载屈原一生中有三次被朝廷排挤，分别用“王怒而疏屈平”、屈平“放流”以及“顷襄王怒而迁之”的标志性语言表示，发生时间分别在楚怀王十六年、二十六年和顷襄王十二年。第三次，屈原渡江南行，主要活动的地域在沅澧流域，最后在汨罗投江自沉也是从这里出发的。此前，他回到老家汉寿，在今沧港见到渔父，一席交谈，表白自己的心志。这次会见，《楚辞·渔父》有记载。这篇作品不是屈原写的，但郭沫若先生认为其作者“离屈原必不甚远，而且是深知屈原思想和生活的人”，所以它是研究屈原的重要资料。

　　    屈原被放逐，来到江边。他披散着头发，在荒野草泽上且行且歌，脸色憔悴，形体枯槁。正在打渔的渔父看见他这个样子，就问他说：“您不就是三闾大夫吗？为什么来到此地呢？”屈原说：“全世界的人都是污浊的，只有我保持干净；众人都昏醉了，只有我依然清醒，所以我遭到了放逐。”

　　渔父说：“一个休养达到最高境界的圣人，对于事物的看法并不是一成不变的，而是能圆通地随世俗风气转移，全世界的人都是污浊的，你为何不随波逐流？众人都昏醉了，你何妨也跟着吃点酒糟和薄酒，使其醒醉莫辨啊。为何要守身如玉，而自己招致被放逐的厄运呢？”

　　    屈原回答说：“我听说：刚洗过头的人，一定要把帽子上的灰尘弹去;刚洗过澡的人，一定要拂去衣服上的尘土；人们怎能以清白的身体，去接受外界污垢的事物呢？我宁愿跃入江潭之中，葬身鱼腹。又怎能让自己高洁的操行，受到世俗的污染呢！”

　　    渔父听了三闾大夫一席谈话，更加钦佩他品德高尚。望着屈原，莞尔一笑，敲打着船舷，慢慢离去。他边划桨边唱着歌：

　　沧浪之水清兮，可以濯吾缨；

　　沧浪之水浊兮，可以濯吾足。

　　    有人会说，你怎么知道《渔父》所记述的是屈原在汉寿的活动呢？理由有两条：

　　    其一，从渔父所唱的歌词中有“沧浪”这个地名，据清代著名学者蒋骥考证，“沧浪”，水名，“在今常德府龙阳县，本沧浪二山发源”。今汉寿县仍有沧港镇，在县西8公里处沧水南岸。宋僧文莹《湘山野录》谓曾于此置沧水驿。明、清称沧港市。镇西有三闾大夫祠、濯缨桥遗址。

　　    其二，从《渔父》所记内容来看，也应该是屈原第三次被“怒迁”即流放江南时的情形，那些认为沧浪之水在汉水北部的观点是不能成立的。此时屈原，“游于江潭，行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。”初逐时，屈原心系怀王，并未停止为楚国效力，曾一度出使齐国，几次当面规劝怀王，根本无暇“行吟”。至于容貌，更不会是《渔父》文中所记老态龙钟，须知他初逐时还很年轻，情绪也不会如此沮丧。特别是根据屈原与渔父对话所表示的态度：“宁赴湘流，葬于鱼腹之中，更应该断定它所记述的是屈原晚年情形，此时他不仅下了必死的决心，而且还选定了自己的葬身之地。

　　    屈原一生著述甚丰，其中大部分著作就创作于第三次流放的沅澧流域，如司马迁在《史记·屈原贾生列传》所列他读过的《离骚》、《天问》、《招魂》、《哀郢》都是在这里创作的。屈原著作描写了古常德地域的山川景物、风土人情，能够折射出常德辉煌的人文背景和历史地位。难怪刘禹锡在一千多年后谪居朗州时，还感到“顾山川风物，皆骚人所赋！”