

　　以柑橘比喻“木奴”并载入典籍，是源于三国时李衡在汉寿种橘的故事。

　　据《辞源》记载，柑橘原产我国，以我国中南部最宜栽种。当年，屈原把柑橘当做文化现象 而写下千古名篇《橘颂》，固是表明他要效橘树质朴坚贞的品格而公忠谋国，但对柑橘的发展进程亦产生了深远影响，湘楚大地多有种植。柑橘在常德很早就是农家一项重要经济作物 ，所谓勤于种橘，衣食足用。凡此，在当时也不失为小康之家。因而，就连三国时的丹杨太守李衡在汉寿县大泛州种柑橘也比做畜奴，故称“木奴”或“橘奴”。其境界虽不如屈原那样高雅，但以经济意义而论，却也颇有见地。

　　如今，柑橘生产已成常德市农民致富奔小康的一大农产品品牌。尤以石门县产的品质为优，每年柑橘文化节，不仅橘醉文人墨客，更引得橘商云集，大量采购，远销海内外。此等盛况， 何异于宋朝人可频瑜作《洞庭献新橘赋》所言：“珍果斯出兮诸夏或无。其价可重，其味可珍。献芹者既非其匹敌，献桃者何足与等论。美哉！植物斯多，结实者众，斯橘也！独专美 于当今。”（节录自《洞庭湖志》）。 

　　李衡原本襄阳人，汉末入吴为武昌庶民，后流落武陵，娶贤女习氏为妻。

　　孙权晚年，吕壹操弄权柄，大臣畏惧，莫有敢言。李衡很有辩才，经人向孙权推荐，任为郎 官。李衡口陈吕壹奸短数千言，使吕失宠，因而得以“显擢”。后为吴国权臣诸葛恪的司马，为恪出谋划策。诸葛恪被诛后，求为丹杨太守（治所在今安徽省宣城县）。此时，孙权的第六个儿子琅邪王孙休被吴帝孙亮徙往丹杨郡。李衡对孙休多有不敬，“数倚法侵削之”。其妻习氏数劝李衡善待，衡拒而不纳。

　　公元258年，孙亮被废，孙休当让了吴帝。此时的李衡大感忧惧，对习氏曰：“不用卿言，以至如此。”并打算投奔魏国。习氏劝阻曰：“不可。君本为庶民耳，先帝相拔过重，既数作无理，而复逆自猜嫌，叛逃求活，以此北归，何面见中国人乎？（指吴国） ”。衡问：“计何所出？”习氏曰：“琅邪王素好善慕名，方欲自显于天下，终不以私嫌杀君明矣。可自囚诣狱，表列前失，显求受罪。如此，乃当逆见优饶，非但直活而已。” 李衡听从其言。自缚自囚，向孙休请罪。孙休发布诏命说：丹杨太守李衡，以往事之嫌，自动拘囚官署。昔日，管仲射齐桓公之带钩、寺人斩重耳之袖口，是在君为君，各为其主。故宽宥了李衡，仍遣他回丹杨任太守，又加封为威远将军。

　　李衡为官至此，倒也清廉，无甚家资，遂与妻议欲置家产为子孙谋，习氏很不赞同，说：“人患无德义，不患不富，若贵而能贫，方好耳，用此何为!”但李衡仍暗中派人回龙阳汜州 (今汉寿泛州) 兴建住宅，种植柑橘千株。临终时对儿子说：“汝母恶我治家，故贫如此。然吾州里有千头木奴，不责汝衣食，岁上一匹绢，亦可足用耳。”( 以上见《三国志·吴书》卷三，郦道元《水经注·沅水 》) 。

　　李衡种橘，以“木奴”相称，后来便为一些诗文大家所引用。唐朝元稹曾有诗写道：“绿粽新菱实，金元小木奴。”杜甫亦有诗曰：“加点瓜薤间，依稀橘奴迹。”

　　李衡在大泛州的故址，刘禹锡被贬为常德司马时也曾游过，他在《武陵书杯》诗中写道：“沈约台榭故，李衡墟落存”。（插图：周志宏）