笔架城原来耸立在常德城西的大堤上，南临沅水中最为开阔的一段水域——朗江；后抵孔庙和鼎文阁（现育英小学），因五垛并立、中垛最高、形如笔架，故名“笔架城”。

　　笔架城之所以远近闻名，究其原因是一个“奇”字。

　　一奇是奇在全国没有第二个笔架城。据1982年湖南省出版的《常德地名录》记载：“此项建筑，为武陵城所独有，历届修整城墙，均未拆毁”。

　　二奇是奇在笔架城有许多神奇的传说。

　　传说之一：元代大将哈珊镇守常德时居功自傲，认为只有梁山（位于市区北10公里处）当笔、沅水做墨，才能写完他的功劳。这样，他就建造了搁“梁山笔”的笔架。

　　传说之二：因为有了孔庙，这才建了笔架。不然，孔老夫子写了文章，他的那支如椽大笔往哪儿搁？全国孔庙又何其多也，独常德有其笔架。

　　而流传得最广的则是明代杨嗣昌的“城加3尺、桥修7里、街修半边”之说。所谓“城加3尺”，指的就是在原笔架城上面加高了的3尺。当时明王朝的昏君朱由检被杨嗣昌骗过了，以为他是在城的四周加高了3尺，还给他记了功。

　　除了邀功请赏，还有一传说似乎可信：为了对付农民起义军从江面上攻城，杨嗣昌建了笔架城，这样既可瞭指挥，又可护身。当时流传的一首民谣是这样的：笔架五垛墙，能把箭来挡；

　　几人可护身，可藏一头羊（杨）。

　　看来笔架城又是一座军事建筑。

　　传说也罢，事实也罢，但笔架城作为名胜古迹到底保存下来了，这不能不说是一件幸事。

　　笔架城孤零零地耸立在大堤上，没有古木怪石为它映衬，听不到鸟语，闻不到花香。但有心人会发现，笔架城却有赏不完的美景：春天里碧空如洗，远可眺孤峰塔之雄，近可观一桥飞架；夏日里洪波滚滚，伫立在笔架城头，可领略苏学士“大江东去”的神韵；秋天里信步于城下听渔歌唱晚、赏秋江秋月；待到万物萧疏的冬天，置身于琼瑶世界，看天公吹棉扯絮，那一番享受妙不可言。

　　而今，大堤没有了，取而代之的是坚固的钢筋混凝土诗墙，但笔架城依然屹立在原址。

　　(武陵区党史办供稿)